3Dプリンターは読み取ったデータを元に立体の模型を作る機械のことであり、その技術を歯科用に使うのが歯科用3Dプリンターです。
後述する通り、歯科用3Dプリンターには複数の造形方法がありますが、どの方法でもスライスしたデータを1層ずつ積み重ねて立体の模型が作られます。
従来、歯科用3Dプリンターが活躍する場面では、多くの日数や工程、コストを必要とする場合が多くありました。
3Dプリンターを利用することで、日数を短縮しコストも抑えることができ、治療精度の向上にも役立ちます。
そんな歯科用3Dプリンターは、大きく分けて2つの用途に使われます。
歯列模型 矯正歯科・インプラント治療
それぞれ歯科用3Dプリンターをどのように利用するのかを以下で解説します。
歯列模型
1つ目の用途は歯列模型です。
歯科では歯列模型を使用することが多くありますが、歯列模型を保管しておくには多くのスペースが必要です。
しかし、3Dプリンターで速やかに歯列模型が作れれば、保管スペースを削減でき、別の目的に活用しやすくなります。
治療計画を立てるときやインフォームドコンセントの過程で、歯列模型を患者に見せ、確認を取る際にも活用できます。
矯正歯科・インプラント治療
2つ目の用途は矯正歯科・インプラント治療などの実際の治療です。
矯正歯科ではマウスピース、インプラント治療では手術用ガイドなどの医療を手助けするツールを速やかに作成できます。
また、歯型を取るためのカスタムトレーを制作することも可能であるため、様々な場面で3Dプリンターが活用できることがおわかりいただけるでしょう。
歯科用3Dプリンターの種類（造形方式）
歯科用3Dプリンターの造形方式は、主に以下の3つです。
光造形方式
主流の方法である光造形方式です。
光造形方式は、レジン（液体のUV硬化性樹脂）に光を当て、硬化させることで1層ずつ積み上げる手法です。
なお、光造形方式には、大きく分けてDLP方式・SLA方式の2種類があります。
DLP方式はプロジェクターを使い、面で積層するため、スピードが速く精度が高いことが特徴です。
一方、SLA方式はスピードはDLP方式よりも遅いものの積層面積が広くなる点が特徴です。
インクジェット方式
インクジェット方式は、粉末状の材料を噴射することで、点で積み上げていく方法です。
スピードは速くありませんが、広い面積を積層できる点がメリットだと言えます。
FDM方式
インクジェット方式と同じく、点で積み上げていく方法であるため、スピードは速くありません。
ただし、3Dプリンター自体の価格や材料の価格が安い傾向にあるため、費用を抑えて利用したい方におすすめです。
歯科用3Dプリンターの選び方
造形方式を知る 必要な精度を見極める 使用したい材料に3Dプリンターが対応しているか確認する
1つずつ解説します。
造形方式を知る
前述の通り、大きく分けて光造形方式、インクジェット方式、FDM方式の3種類があります。
それぞれの造形方式の特徴を知り、利用目的に応じて、3Dプリンターはどの造形方式が良いのかを考えましょう。
必要な精度を見極める
どの造形方式を搭載しているのかにより、3Dプリンターの精度は大きく異なります。
利用目的を明確にし、どの程度の精度が必要かを見極めたうえで、3Dプリンターを選ぶのがおすすめです。
使用したい材料に3Dプリンターが対応しているか確認する.。
3Dプリンターごとに対応している材料の種類が決まっているため、使用したい材料が使えない可能性が考えられます。
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